类花生酸包括前列腺素(prostaglandin，PG)、凝血恶烷类(thromboxane，TX)、白三烯(leukotriene，LT)和脂氧素(lipoxins，LX)。它们均由花生四烯酸(Arachidonicacid，AA)衍生而来，含二十个碳且有羧基，故名。
天然的前列腺素共19种，由一个五元环和两条侧链构成。根据五元环的结构可分为A-I等9类，根据双键数可分为1、2、3三类。其中含有2个双键的2系最为常见。
前列腺素的功能主要有两个，一是影响平滑肌的收缩，强烈作用于肠道、血管、支气管、子宫等；二是改变腺苷酸环化酶的活性，一般是促进，但在脂肪组织是抑制，所以有抗脂解作用。
除红细胞外，所有哺乳动物细胞都能合成类花生酸。具体合成途径分为环状途径和线性途径两类。前列腺素和血栓烷合成属于环状途径。
肾上腺素、凝血酶和缓激肽(bradykinin)等可以通过GPCR升高钙浓度，活化PKC，从而激活磷脂酶A2(PLA2)。后者水解细胞膜上的磷脂，放出花生四烯酸。
脂肪酸环加氧酶(cyclooxygenase，COX)在9位和11位引入过氧化物，再环化，生成PGG2，随后将其还原为PGH2。PGH2是多种类花生酸的前体，在不同细胞中可由特异性的前列腺素合成酶催化，形成PGI2、PGD2、PGE2和TXA2等。
凝血恶烷酸(TX)由血小板合成，有一个含氧的六元杂环，环中还有一个氧。它强烈促进血管收缩和血小板凝集，所以也叫做血栓烷或血栓素。这个作用与PGI2相拮抗。PG和TX均含有环状结构，统称类前列腺素。
白三烯(LT)主要由白细胞制造，是线性分子，有三个共轭双键，故名。虽然叫白三烯，但其实可以有多个双键，只是其余双键不构成共轭。具体结构又可分为ABCDE等类。
白三烯可由几种不同的细胞合成，包括白细胞、肥大细胞、肺、脾、脑和心脏。其功能主要与化学趋化性、炎症反应有关，是一种促炎性类花生酸。LTB4是*的炎症介导脂类之一。
白三烯的合成不需要成环，所以叫线性途径。催化线性途径的是花生四烯酸脂加氧酶(LOX)，共有三种：5-LOX，12-LOX和15-LOX。产生白三烯的是5-LOX。12-LOX和15-LOX用于合成脂氧素。
脂氧素(LX)也是线性分子，含有三个羟基和四个共轭双键。它与白三烯外形相似，功能相反，是有效的抗炎性类花生酸，并可抵消促炎性类花生酸的作用(主要是LTB4、PGE2和TXA2)。脂氧素通过结合G蛋白偶联受体ALXR/FPRL1蛋白起作用，抑制趋化因子和炎性细胞因子产生，抑制多形核粒细胞(PMN)聚集，促进非炎性吞噬作用，从而促使炎症反应快速进入消退阶段。这种作用被称为炎症过程的“刹车信号”。
脂氧素的合成途径有三条，都是跨细胞的途径。“经典”途径首先由白细胞中的5-LOX催化生成LTA4，然后再由血小板中的12-LOX催化生成脂氧素。第二条主要的合成途径是先在上皮细胞中由15-LOX催化，然后再由白细胞5-LOX催化。
第三条途径与阿司匹林有关。在内皮细胞和上皮细胞中，低剂量阿司匹林诱导的COX-2乙酰化会使其功能发生改变，可以将花生四烯酸转化为15-R-羟基二十碳四烯酸(15-R-HETE)。然后再通过5-脂氧合酶(5-LOX)的作用，在单核细胞和白细胞中代谢为差向脂氧素(epi-LX)，也称为阿司匹林触发脂氧素(ATL)。与LX相比，epi-LX更稳定，活性更强。
与花生四烯酸形成脂氧素类似，二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)也可以通过阿司匹林的作用产生活性代谢物。其中消退素(resolvin，Rv)、保护素(protectin，PD)和maresin(MaR)都是重要的抗炎脂类。
这些免疫调节性EPA和DHA衍生物被称为专一性促消退介质(specializedproresolvingmediators，SPM)。它们不会抑制炎症的发作，但会促进炎症反应的消退。它们通过与细胞表面受体结合而发挥作用，其中大多数属于G蛋白偶联受体(GPCR)家族。
含有两个双键的2系列前列腺素和血栓烷(主要是PGE2和TXA2)主要作用是促炎的，而4系列的白三烯(主要是LTB4)也是促炎的。所以减少这些化合物的产生有利于减轻炎症和相关的血管病变。非甾体抗炎药(NSAIDs)，如阿司匹林、布洛芬、消炎痛等均通过抑制COX起作用。
