类胡萝卜素(carotenoids)是一类重要的天然色素的总称,普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类的黄色、橙红色或红色的色素之中。类胡萝卜素是体内维生素A的主要来源,同时还具有抗氧化、免疫调节、抗癌、延缓衰老等功效。
类胡萝卜素的制备方法：
类胡萝卜素的制备方法有3种,即化学合成法、生物合成法以及天然提取的方法。
化学合成法
化学合成法是大批量生产类胡萝卜素的主要方法。类胡萝卜素的合成最早可以追溯到1950年,Karrer和Eugster开发了合成B2胡萝卜素和番茄红素的方法。同时期的另一位科学家Inhoffen提出了合成B2胡萝卜素更好的方法,从而实现了B2胡萝卜素的工业合成和商业化。迄今为止,已有8种天然类胡萝卜素实现了工业合成。然而在食品工业中,合成化合物带来了许多负面影响,合成食品安全问题越来越受到社会的关注,因此迫使人们寻求更为绿色的制备方法。
生物合成法
生物合成法是一种用菌类或植物合成类胡萝卜素的方法。该方法起源于20世纪50年代,但由于技术的原因,其应用曾一度受到限制。现代分子遗传技术的出现促进了基因的分离,实现了体内功能互补、重组酶的特性优化和转基因植物的创造,推动了类胡萝卜素的生物合成进展。由细菌、真菌和藻类生产的类胡萝卜素已经成为工业合成类胡萝卜素的很好替代品。由高等植物合成类胡萝卜素的方法研究也已经有了很大突破。
