人参皂苷都具有相似的基本结构，都含有由30个碳原子排列成四个环的甾烷类固醇核。他们依糖苷基架构的不同而被分为两组：达玛烷型和齐墩果烷型。
人参主要的有效成分是人参皂苷，具有抗肿瘤、抗氧化、抗疲劳、提高机体免疫力、保护心脑血管等诸多功效。目前已经从红参、生晒参、白参中分离出了大约五十多种人参皂苷。人参还含有人参多糖、挥发油、低分子肽、维生素及氨基酸等成分。
1、人参皂苷具有提高机体免疫力的功能。人参在健康人体服用后，会有效提高身体抗病力，使机体更加强健，提高身体的耐受力。在病后体虚，或者是手术治疗后配合使用人参，能有助于保护人体免疫器官，提高机体免疫力，促进疾患早日康复。
2、人参皂苷能有效调节人体神经系统功能，有安神的功效。人参皂苷能改善大脑的调节功能，有助于平和情绪，对脑力劳动者特别合适，能提高工作效率和学习效果，让大脑思维更加清晰，更不易疲劳犯困。
3、人参皂苷能有效保护心脑血管，改善心脏功能。人参常用于各种原因导致的心力衰竭，对于供血不足、心绞痛等症状有明显疗效。
4、人参皂苷有抗肿瘤的功效，能提高身体的免疫力，调节身体的各项机能，抵抗癌细胞。
5、人参皂苷有抗疲劳的功效。人参皂苷能有效提高人体体力，有较好的抗疲劳作用。
6、人参皂苷能调节心率失常，含服人参，能生津安神，还能调理心率失常的症状，有效保护心脏机能。
